El axis, chital o ciervo moteado es una especie de mamífero artiodáctilo de la familia Cervidae. Es propia de
Asia. Durante toda su vida presenta manchas blancas sobre su coloración marrón. Estas manchas desaparecen
tras la infancia en la mayoría de especies de cérvidos.
Descripción
Su pelo es uniforme y áspero y de un castaño rojizo en verano y castaño grisáceo en invierno; las partes
inferiores son algo más claras. Su cuello es robusto y con el pelo un poco más largo que en las otras partes
del cuerpo. Solamente los machos poseen astas, que son espectaculares y muy ramificadas. Dicha cuerna la
pierden todos los años al finalizar el invierno y vuelve a aparecer al año siguiente con una ramificación
mayor. La cuerna renovada crece envuelta en una piel aterciopelada llamada borra o correal.
Alcanza entre 1,20 y 1,50 m de longitud, más de 20 a 30 cm de la cola, y una altura en la cruz de entre 75 a
95 cm. Su peso oscila entre los 70 y 90 kg.
Comportamiento
Son animales gregarios que viven en grupos formados por hembras con cervatillos y algún macho joven, aunque
también puede estar compuesto por algún macho adulto. Normalmente los machos viven en grupos sin hembras.
Algunos machos viejos suelen ser solitarios. Durante la época de celo los machos se separan del rebaño y
tratan de atraer al mayor número de hembras posible hasta formar un harén. Esta época se conoce como la
berrea. Durante la berrea los machos se vuelven muy agresivos con los demás machos que intentan penetrar en
su territorio y apoderarse de su harén de hembras, con lo que tienen lugar violentas luchas entre los machos.
En algunos casos, algunos de los machos llegan a morir por las heridas provocadas por la cuerna del otro
macho. Las hembras dan a luz, después de un periodo de gestación de entre 210 y 230 días, de una a tres
crías, aunque habitualmente suelen ser dos.
Distribución
El axis habita generalmente cerca de los claros donde puede encontrar abundante comida y agua. Debido
al diseño de sus cascos no les es posible caminar sobre terreno accidentado así que tratan de evitarlo
a toda costa. Texas es un lugar donde pueden encontrarse grandes manadas de estos animales.
Alimentación
La dieta del ciervo axis se compone de hierba y sarmientos, ellos prefieren consumir pasto con menos de diez
centímetros de altura y de color verde, aunque cuando este escasea, comerán pasto de color marrón para
sobrevivir.
Reproducción
Aunque los machos pueden pelear entre sí por los derechos de apareamiento, esta especie se diferencia un poco
de otros venados. Los machos parecen tener su propio reloj interno que provoca períodos de cría, pero no
todos pasarán por esto al mismo tiempo. Eso significa que es menos probable que se enfrenten por el derecho
a aparearse en un momento determinado con una hembra.
Ellas también tienen su propio tiempo para el apareamiento, que dura unas tres semanas. Durante ese período
emiten olores fuertes adicionales. Así es como los machos que están listos para aparearse al mismo tiempo
son capaces de encontrar a las hembras.
Aproximadamente 220 días después del apareamiento, la hembra da a luz a un único cervatillo. Esto puede
ocurrir en cualquier momento entre principios de enero y finales de abril. Las crías beben la leche de la
madre hasta que tienen alrededor de seis meses de edad.
Incluso después de que estén maduros, los jóvenes suelen estar muy cerca de la madre y pueden formar su
propio grupo familiar. Las madres y sus crías hembras podrán incluso dar a luz en la misma época en los años
futuros.
