El arruí, arrui o carnero de berbería es un bóvido de la subfamilia Caprinae nativo de las zonas rocosas del
Sáhara y el Magreb, del género monotípico Ammotragus. Asimismo, comienza a abundar en fincas privadas de
caza, en donde es más difícil enumerar su presencia. Los nombres arruí y aoudad, como se le conoce en varias
lenguas europeas, proceden del idioma bereber.
Descripción
El tamaño máximo que alcanzan los machos (ligeramente más grandes que las hembras) es de 165 cm de largo y
110 de altura sobre los hombros, con un peso de hasta 145 kg. La cola es lanosa y notablemente larga en
comparación con otros miembros de la subfamilia Caprinae, pues alcanza los 20 cm de largo. El pelaje es muy
corto, salvo en la cola y la densa barba que recorre la parte delantera del cuello. El color es rojizo o
pardo claro, similar al de la arena de los desiertos donde vive, ligeramente más claro en la parte inferior
del cuerpo. Ambos sexos presentan barba y cuernos curvos, que en el caso de los machos son sólo un poco más
largos que en las hembras. Estos cuernos pueden medir hasta 6 dm.
Al igual que el resto de animales del Sahara, el arruí se muestra más activo en las horas frescas del día. Se
mueve de forma solitaria o en pequeños grupos, mostrando un paso asombrosamente seguro cuando camina por
terrenos resbaladizos y rocosos. Incluso puede saltar de un risco a otro que éste a 2 m de altura. Su dieta
se compone de líquenes, hierbas, arbustos y ramas de acacia, de donde saca la mayor parte del agua que
necesita. Aun así, los arruís también beben grandes cantidades de agua cuando la encuentran. Los pequeños
son vulnerables a los ataques del caracal, mientras que los adultos sólo cuentan con el leopardo (muy raro en
el norte de África, hoy en día) y el hombre como depredadores.
El acoplamiento puede producirse en cualquier época del año, aunque es más frecuente entre septiembre y
noviembre. Tras 160 días de gestación, las hembras paren generalmente una sola cría, aunque se conocen casos
excepcionales en los que se alumbraron gemelos e incluso trillizos. Estas crías maman leche durante los
primeros 3 o 4 meses y maduran sexualmente a los 18. La esperanza de vida de la especie es de unos 20 años.
