El coyote, también llamado el perro de las montañas, es un animal de la familia de los cánidos que tiene
similitudes con el lobo y el perro doméstico.
Descripción
Es una animal que tiene una cara fina, ojos ligeramente separados y orejas pequeñas, tiene un hocico
puntiagudo y fino con pequeños dientes filosos. El coyote alcanza una altura de 55 centímetros, medidos
hasta la cruz, una longitud de entre 85 y 90 centímetros, y puede pesar hasta 30 kilogramos. Viven entre
10 y 14 años.
Debido a que el coyote se encuentra en diversas zonas, el color de su pelaje puede variar, desde colores
negros, blancos y grises para un coyote de zona fría hasta colores marrones, anaranjados y blancos para
coyotes de zonas áridas.
Son animales primordialmente nocturnos, aunque en ocasiones también pueden ser vistos de día. Son capaces
de recorrer grandes distancias diariamente, incluso superar los 20 kilómetros desde su madriguera.
Los coyotes son solitarios, aunque en ocasiones pueden unirse a grupos de hasta seis individuos, pero solo
de manera temporal.
A pesar de que el coyote es un animal muy cazado, su existencia ha perdurado por mucho tiempo y actualmente
el número de coyotes ha ido en aumento gracias a su versatilidad.
Hábitat
El coyote habita en el continente americano, desde la parte central de América (Panamá) hasta la parte Norte
de América (Alaska y Canadá). Habita en las montañas y llanuras de zonas frías y calientes, y descansan y
se esconden en madrigueras.
Alimentación
El coyote es un animal carnívoro, que caza aves, reptiles y algunos mamíferos como conejos, ratones y
musarañas, aunque en algunos casos comen frutas que recolectan de los suelos y en otros casos comen carroña.
Cuando tiene crías los alimenta de pequeños pedazos de carne.
Reproducción
El periodo de gestación dura alrededor de 2 meses, luego del cual da a luz una camada de 6 cachorros. Una
vez se reproducen, la hembra y el macho perduran juntos por el resto de sus vidas, cuidando a los cachorros
hasta su madurez.
Comportamiento
Los coyotes son muy adaptables en diversos lugares. Su comportamiento puede variar mucho según su hábitat,
pero en general viven y cazan solos o en parejas monógamas, buscando mamíferos pequeños, especialmente
musarañas, campañoles y conejos; así como pequeños insectos. Es omnívoro, y adapta su dieta a las fuentes
disponibles, incluyendo frutas, hierbas y otros vegetales.
Los coyotes se emparejan de por vida. El apareamiento tiene lugar alrededor del mes de febrero, y nacen
camadas de 4 a 6 cachorros sobre fines de abril o comienzos de mayo. Ambos padres y en ocasiones los
ejemplares juveniles, nacidos el año anterior, que aún no abandonaron la guarida paterna ayudan a alimentar
a los cachorros. A las tres semanas de edad estos salen de la guarida bajo la vigilancia de sus padres;
cuando alcanzan ocho a doce semanas de edad sus padres les enseñan a cazar. Las familias permanecen juntas a
lo largo del verano, pero los jóvenes parten a buscar sus propios territorios hacia el otoño. Suelen
trasladarse a unas diez millas de distancia. Los jóvenes maduran sexualmente al año de edad.
Es mucho más común oír un coyote que verlo. Las llamadas que los coyotes hacen son agudas; se las describe
como aullidos, chillidos, gañidos y ladridos. Estas llamadas pueden ser una nota larga que sube y que cae
(un aullido) o una serie de notas cortas (un "chillido"). Estas llamadas se oyen por lo general al
crepúsculo o por la noche, y con menos frecuencia durante el día.
Aunque las llamadas se realizan todo el año, son más comunes durante la estación de acoplamiento de la
primavera y durante el otoño, cuando los cachorros salen de sus familias para establecer territorios nuevos.
El aullido es engañoso; debido a las características del sonido a la distancia, puede parecer que el coyote
está en un lugar, cuando realmente se encuentra en otra parte.
