El faisán común o faisán vulgar es una especie de ave galliforme de la familia Phasianidae originaria del
Asia templada, aunque se encuentra ampliamente distribuida por haber sido introducida en diversas partes del
mundo con fines cinegéticos. En su medio natural viven en las praderas y los bosques abiertos.
Descripción
Los faisanes son aves de tamaño considerable y cola larga. Presentan un marcado dimorfismo sexual tanto en
color del plumaje como en el tamaño. Su peso oscila entre los 0,5 y 3 kg, con una media en los machos de
1,2 kg, y 0,9 kg en las hembras. Existen numerosas subespecies que se distinguen en coloración y tamaño.
El macho adulto de la subespecie nominal, Phasianus colchicus colchicus mide de 60 a 89 cm, de los cuales
más de la mitad corresponden a su larga cola marrón con listas negras. El plumaje de su cuerpo es
principalmente cobrizo con brillos iridiscentes violáceos, rojos y dorados, y con los bordes de las plumas
negros que le dan un aspecto escamado. También presenta estrías de tonalidad violeta oscuro y verdes, cierto
moteado blanco en las partes superiores. Su cabeza y cuello son de color verde negruzco con brillos metálicos
azules y morados. La mayor parte de su rostro está cubierta por una carúncula roja y presenta un pequeño
penacho dirigido hacia atrás. P. c. colchicus carece la lista blanca que rodea la parte inferior del cuello
de otras subespecies. Su obispillo es de color pardo, pero en otras subespecies la tonalidad varía llegando a
ser grisáceos. La hembra tiene una coloración mucho más discreta, de tonos parduzcos con estrías oscuras.
Mide 50 y 63 cm de largo, incluida su cola de hasta 20 cm. Los juveniles tienen un aspecto similar al de las
hembras, aunque con la cola más corta, hasta que a los jóvenes machos les empiezan a crecer las coloridas y
características plumas de los machos en el pecho, cabeza y espalda a las 10 semanas de su nacimiento.
Existen muchas variedades en el plumaje de los machos, que oscila del casi blanco al casi negro. Los
ejemplares naturalizados en Europa, Norteamérica y Australia son híbridos de diversas variedades subespecie y
con el faisán verde, que antes se consideraba una subespecie de faisán común y cuyos híbridos son fértiles.
Además hay varias mutaciones de color que se encuentran comúnmente en estas poblaciones, principalmente
melanísticas (negras) y flavisticas (amarillentas).
Comportamiento
Los faisanes comunes son aves gregarias que fuera de la estación de cría se unen a bandadas transitorias.
Aunque son capaces de volar cortas distancias, prefieren andar y correr. Si se les asusta pueden alzar
repentinamente el vuelo con un ruidoso batir de alas y emitiendo llamadas de alarma de tipo kok kok kok
para alertar a sus congéneres. Su velocidad de vuelo es de solo 43-61 km/h cuando se desplazan pero pueden
llegar hasta los 90 km/h si están en peligro. Donde son cazados se muestran esquivos una vez que asocian a
los humanos con el peligro, y rápidamente se esconden al oír a las partidas de caza.
Los faisanes solo se alimentan en el suelo, pero duermen protegidos en los árboles por la noche. Se alimentan
de una gran variedad de materia vegetal y animal, como frutos, semillas, hojas además de un gran espectro de
invertebrados y pequeños vertebrados como culebras, lagartijas, pequeños mamíferos y ocasionalmente pequeñas
aves.
Reproducción
Los machos practican la poliginia como es típico en Phasianidae, y con frecuencia van acompañados de su
harén de varias hembras. Los faisanes machos suelen tener entre 6 o 10 hembras, comenzando el periodo de celo
a mediados del mes de marzo, durante el cual los machos pelean entre sí por la posesión y control de las
hembras de la bandada.
Esta especie anida en el suelo entre abril y junio. Suelen anidar en los márgenes de los bosques, prados o
campos donde habitan. La puesta suele constar diez huevos. La hembra pone un huevo cada dos días, terminando
la puesta en el mes de mayo, teniendo lugar la primera eclosión en el mes de junio. Si la primera nidada es
destruida por algún motivo, suele tener lugar una segunda puesta pero el número de huevos es
significativamente menor que en la primera. La incubación dura entre 23-26 días.
Sus pollos son nidífugos y permanecen junto a la hembra durante varias semanas. Una vez que los polluelos
han abandonado el huevo, los pequeños faisanes son capaces de seguir a su madre y a los 20 días pueden
encaramarse a los árboles. La primera muda tiene lugar después que los pequeños han cumplido los dos meses de
vida, en el mes de septiembre, y, tras este cambio, los polluelos ostentan ya el plumaje de su sexo.
Distribución y hábitat
El faisán común es nativo de Asia. Su área de distribución original se extiende desde el mar Negro y el
Caspio hasta China, el extremo suroriental de Siberia, Corea y Taiwán. Su hábitat natural son los herbazales
cercanos a estanques o cursos de agua, que cuenten con arboledas adyacentes. También pueden vivir en los
campos de cultivo que linden con los bosques. Las tierras de labor demasiado despejadas no pueden
sustertarles por mucho tiempo.
El faisán común se ha extendido por gran parte del Holártico debido a su interés como especie cinegética y la
facilidad con que se cría en cautividad. Forma parte de la fauna europea desde que se empezó a introducir en
tiempos del Imperio romano, y sus poblaciones han sido ayudadas por sucesivas reintroducciones. Las
introducciones en el Hemisferio sur generalmente no han tenido éxito salvo en los lugares donde los
galliformes locales, o sus equivalentes ecológicos, son escasos o no existen como en Australia, Tasmania,
Nueva Zelanda, el archipiélago de Hawái y Santa Elena, o bien en climas muy similares al original como en
Chile.
Los faisanes estaban naturalizaron en las islas británicas alrededor del siglo X, tanto por introducciones de
los romanos como de los normandos, pero desaparecieron de la mayoría de las islas alrededor del siglo XVII.
En la década de 1830 fueron redescubiertas como trofeo cinegético por los británicos y desde entonces se han
introducido unos 30 millones de faisanes procedentes de criaderos. Los faisanes comunes fueron introducidos
en Norteamérica en 1881, y consiguieron asentarse con éxito a lo largo de las Montañas Rocosas, el Medio
Oeste, y las Grandes Planicies, además de Canadá y México.
El faisán común ha sido introducido en los siguientes países:
Albania, Alemania, Argelia, Andorra, Australia, Austria, Bahamas, Bielorrusia, Bélgica, Bosnia-Herzegovina,
Canadá, Chile, Chipre, Croacia, Cuba, Chequia, Dinamarca, Eslovaquia, Eslovenia, España, Estados Unidos,
Estonia, Finlandia, Francia, Holanda, Hungría, Irlanda, Italia, Japón, Letonia, Líbano, Liechtenstein,
Lituania, Luxemburgo, Macedonia, Marruecos, México, Moldavia, Montenegro, Noruega, Nueva Zelanda, Polonia,
Portugal, Puerto Rico, Reino Unido, Rumanía, Santa Helena, Serbia, Suecia, Suiza, Ucrania.
