El carancho, caricari, caracara moñudo, carcaña, guarro, moñudo, traro o caracara carancho, es una especie de
ave falconiforme de la familia Falconidae. Habita el centro y sur de América del Sur.
Descripción
Es un ave rapaz que mide entre 55 y 60 cm de largo. Presenta la parte superior de la cabeza negruzca, el
resto de la misma y el cuello blanco grisáceo, y el dorso y pecho con líneas anchas pardas y blanco grisáceo.
En vuelo se le observa una mancha alar clara y la cola blanquecina que termina con una banda negra. La piel
de la cara es desnuda, rasgo típico de las aves carroñeras.
Se lo puede separar del similar Caracara cheriway por tener C. plancus más extendido el barrado pectoral,
por tener amarronadas y a menudo ligeramente moteado-barradas las escapulares (todas negruzcas en C.
cheriway), y por tener la parte trasera del dorso pálida y con barrado oscuro (negruzco uniforme en C.
cheriway). Ejemplares que muestran características intermedias son conocidos de una pequeña área de contacto
entre ambas en el centro-norte de Brasil, pero la intergradación entre las dos especies es limitada en
general.
Distribución y hábitat
El área de distribución de C. plancus incluye Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Paraguay, Perú, y Uruguay.
El carancho vive al borde de los bosques y en campo abierto.
Comportamiento
Prefiere alimentarse de carroña y con frecuencia se le puede observar comiendo animales que han sido
atropellados en la carretera. También es un cazador oportunista que ataca animales jóvenes o heridos,
utilizando como método inicial agredir en ojos, labios, y zona anal; de manera que la presa resulte
progresivamente indefensa hasta que, finalmente, muere y es consumida. Su desplazamiento es más terrestre y
son más caminadores que otras aves rapaces.
En su vuelo alterna aleteos; también suele planear en círculos. Emite un sonido áspero y fuerte.
Nido
Esta especie construye su nido en árboles o matorrales utilizando ramas, pasto y pelos. El aspecto del nido
suele ser muy desordenado, es por ello que existe un dicho en el Río de la Plata que dice "desordenado como
nido de carancho".
