El pavo real común, también conocido como pavo real de la India y pavo real de pecho azul, es una especie de
ave galliforme de la familia Phasianidae, una de las dos especies del género Pavo, que desde tiempos antiguos
destacó entre los animales admirados por el hombre a causa del extraordinario abanico policromado que
constituye la cola de los machos.
Descripción
El pavo real es una especie con un fuerte dimorfismo sexual. El macho de esta especie tiene una longitud de
entre 100-115 cm del pico a la cola, alcanzando los 195-225 cm hasta el extremo de las largas plumas
especializadas que conforman el abanico "cola secundaria" cuando están plenamente desarrolladas. Su peso es
de 4-6 kg. La hembra es más pequeña, con una longitud de unos 95 cm y un peso de 2,75-4 kg.
Macho
El plumaje de la parte anterior del animal es azul iridescente, con reflejos verdes a ambos lados de la
cabeza. En esta se inserta un pico de color gris y está coronada por un copete de plumas con el eje desnudo
blanco y las puntas azul verdosas. Sobre el ojo y debajo de éste existen dos líneas blancas de piel sin
plumas.
La región de la espalda está formada por plumas de aspecto escamado de colores verdes y negros con reflejos
bronces y cobres. Las alas y su inserción escapular son negras barradas con blanco, pero con las plumas
primarias, visibles únicamente durante el vuelo, de color canela. La verdadera cola es marrón oscura,
mientras que las supracobertoras que forman la cola secundaria son doradas y tachonadas de ocelos con
franjas azules, marrones y verdes. Algunas de estas plumas especializadas carecen de ocelos y terminan en su
extremo en una semiluna negra. La región inferior del pavo real es más oscura, ennegreciéndose bajo la cola.
Los muslos son de color crema. Cada pata grisácea tiene un espolón por encima del dedo trasero.
Hembras y crías
La hembra tiene la cabeza de color marrón rojizo con la cara blanca y un copete similar al del macho, siendo
las puntas de color castaño con bordes verdes. El cuello es verde metálico y las plumas del pecho son de
color marrón oscuro con reflejos verdes. La parte superior del cuerpo es de color marrón pardo con manchas
pálidas. La cola y las primarias y secundarias de las alas son marrones oscuras. No poseen las plumas que
forman el vistoso abanico del macho. La región inferior es blanquecina.
Las crías son de color pardo-amarillento con un moteado más oscuro durante las etapas más tempranas. La
nuca presenta una mancha marrón oscura que se conecta con los ojos. El plumaje de los machos jóvenes es
parecido al de las hembras, pero con las alas castañas y un copete poco desarrollado. Estos carecen de la
cola secundaria, comenzando a desarrollar las supracoberteras que la conforman durante el segundo año de
vida.
Mutaciones
Existen diferentes variaciones del fenotipo del plumaje del Pavo cristatus debido a distintas mutaciones
genéticas. Estas ocurren en muy raras ocasiones en la naturaleza, pero la crianza selectiva en cautiverio
ha fijado las diferentes variedades, haciendo comunes algunas de ellas y dejando el término "pavo real azul"
para la estirpe salvaje. Estas mutaciones dan lugar a dos tipos de variaciones: de color y de patrón. Las
variaciones del color producen diferentes tonalidades en todo el plumaje, mientras que las del patrón
afectan a regiones o a la distribución del pigmento, necesitando tener de base el color de la estirpe
salvaje o una de las variedades. Un color se puede combinar con uno o varios patrones, produciendo distintos
pavos reales, como, por ejemplo, un pavo real opal arlequín plateado.
Variedades de color
Blanco
Una de las más llamativas variedades. Conseguida gracias al cruce selectivo de pavos que presentaban manchas
blancas en su patrón. La mutación que poseen les produce leucismo total, lo que impide que la melanina se
deposite en las células plumíferas, dejando el plumaje de machos y hembras completamente blanco. Las crías al
nacer son de color amarillo claro.
Bronce
El plumaje en la cabeza, el cuello y los ocelos de las supracoberteras son de color marrón intenso, con
reflejos verdes metálicos que se acentúan alrededor de la cabeza, oscureciéndose su color en las regiones
proximales al cuerpo.
Cameo
Antes de la temporada de cortejo, el plumaje es marrón oscuro, pero éste se va decolorando conforme los días
son más largos, pasando a ser de color "café con leche", siendo las alas algo más claras que las
supracoberteras. La cabeza y el cuello permanecen de marrón oscuro, mientras los ocelos ofrecen diferentes
tonalidades de marrón. El plumaje de la hembra es de color crema. Esta variedad no posee iridiscencias.
Charcoal
Las regiones que en la estirpe salvaje son azules iridiscentes, son negras mate, sin iridiscencias, en esta
variedad. Las supracoberteras son negras grisáceas, con ocelos de tonos oscuros. Las hembras son más oscuras
que las pavas azules y sin las iridincencias verdes del cuello.
Jade
La parte anterior del ave es del verde intenso del jade. Las supracoberteras marrones poseen destellos
oliváceos con ocelos verdosos.
Midnight
Similar al color de la estirpe salvaje pero con un melanismo total que le oscurece todo el cuerpo.
Opal
La parte anterior del macho es gris oscura, siendo el resto del cuerpo de un gris más claro. La iridencencia
del pecho es violeta y las supracobertoras tienen una tonalidad olivácea con reflejos verdes, azules y
púrpuras. Las hembras y sus pollitos son completamente grises.
Peach
Con la cabeza y sus proximidades, incluido el copete, de un marrón sólido, el resto del cuerpo se va
aclarando hacia una tono marrón-anaranjado similar al de los melocotones, llegando a casi blanco. El marrón
de las hembras es más claro.
Púrpura
El azul del cuello es más intenso, ofreciendo reflejos morados. La banda más próxima al centro oscuro del
ocelo es de color púrpura. El cuello de las hembras también poseen reflejos morados.
Taupe
Parecido a la variedad opal, pero el color del macho es gris claro uniforme, con diferentes tonalidades de
marrones claros.
Híbridos
Se conoce como "pavo real Spalding" a las crías híbridas viables resultantes del cruce entre un ejemplar de
Pavo cristatus de cualquier variedad y uno de la especie afín Pavo muticus "pavo real cuelliverde". Se
denomina así en honor a Keith Spalding de California, la primera criadora de estas aves. El plumaje de este
híbrido es una combinación de las dos especies, siendo verde con algunos reflejos dorados en el cuello y
pecho. El copete es medianamente compacto y alargado. En la cara se observa una zona blanca desnuda formada
por la piel orbital que se extiende alrededor de los ojos y los oídos. Tiene una mayor longitud y envergadura
que el pavo real común, pero siendo el cuerpo algo más esbelto.
Comportamiento
La alimentación es fundamentalmente omnívora, compuesta principalmente por semillas, frutos, bayas, plantas,
verduras, insectos, ranas y pequeños reptiles.
El pavo real se alimenta y nidifica en tierra, en un hueco de poca profundidad que suele tapar con ramas u
hojas. A pesar de su tamaño y largas plumas puede efectuar vuelos cortos, que realiza especialmente para
posarse en las ramas de los árboles donde descansa y pasa la noche.
Son aves territoriales y polígamas, deben de tener cuatro o cinco hembras por cada macho, que no pueden estar
muy juntos. La época de celo y reproducción es en primavera, donde el macho se aparea hasta con seis
hembras. La puesta es de 4 a 8 huevos de color castaño claro, que son incubados exclusivamente por la hembra
durante 28 días, al término de los cuales nacen los polluelos dotados de unas pocas plumas parduzcas a modo
de pequeño penacho.
